En Outaouais, la tuberculose est une maladie rare qui se distingue en deux types :

• la tuberculose active, qui peut être contagieuse
• la tuberculose latente qui ne l’est pas

Les bactéries tuberculeuses se propagent d'une personne à l'autre par voie aérienne. Lorsqu'une personne souffrant d'une tuberculose infectieuse active du poumon ou des voies respiratoires expire par la bouche, de minuscules gouttelettes contenant des bactéries tuberculeuses sont relâchées dans l'air. Ces gouttelettes peuvent demeurer en suspension dans l'air pendant des heures. Si vous inhalez ces gouttelettes, des bactéries tuberculeuses peuvent pénétrer dans vos poumons.

Les personnes qui souffrent d'une tuberculose active sont très malades et sont obligées par la Loi de prendre leurs médicaments. Chaque année, environ 5 résidents de l'Outaouais apprennent qu'ils souffrent de tuberculose active. Pour diagnostiquer celle-ci, il faut faire plusieurs examens. Souvent, la personne subira une radiographie des poumons ainsi que des examens de laboratoire afin de confirmer la présence dans son organisme de la bactérie responsable.

Les personnes qui ont une tuberculose latente ne ressentent pas de symptôme, car la maladie est à l'état dormant dans leur système. Dans le passé, ces personnes ont été en contact avec quelqu'un souffrant de la maladie. Souvent, au moment du contact, la personne malade ne savait pas qu’elle souffrait de tuberculose. La prise d'un médicament peut empêcher la forme latente de se développer en forme active. La tuberculose, active ou latente, est une maladie qui peut se guérir. Les personnes qui sont contagieuses doivent demeurer en isolement (en quarantaine) à l'hôpital ou à la maison.

Les rôles des professionnels en santé publique sont :

• de s'assurer que les personnes atteintes de tuberculose active prennent leur médication et qu'ils sont en isolement lorsque cela est requis
• de s'assurer qu'un dépistage soit réalisé pour les personnes qui auraient pu contracter une tuberculose latente ou active lors d'un contact avec un individu contagieux
• de coordonner l'évaluation des personnes qui sont nouvellement arrivées au Canada et pour lesquelles le ministère de la Citoyenneté et de l'Immigration a recommandé une surveillance médicale